Column
英語が、私をここまで連れてきたWhere English has taken me
- アイルランド：語学留学Ireland: language study
- イギリス：ボランティア・大学院・12年UK: volunteering, graduate school, 12 years
- 日本：研究と教育の12年Japan: 12 years of research and teaching
私の原点は、異文化へのあこがれでした。知らない世界で自分を試してみたい。英語を話して、人とつながりたい。
まずはアイルランドに語学留学しました。けれども、「英語を学ぶ」こと自体には、あまり面白みを感じられませんでした。実際に英語を使って社会とつながる経験がしたい。そう思い、イギリスで社会活動を行うボランティアに応募しました。
そこでは、身体障害のある大学院生の日常生活をサポートする仕事や、社会的弱者を支援するシェルターでの活動を経験しました。日本とは異なる社会のしくみに触れ、多くのことを学びました。
この経験がきっかけとなって大学院に進み、ビジネスを学ぶ道を選びました。同じころ、ボランティア仲間だった夫と結婚し、その後12年間イギリスで暮らしました。2人の子どもも、イギリスで生まれています。
そのままイギリスで暮らし続けるという選択もありました。それでも、子どもたちに日本人としてのアイデンティティも持ってほしいと思い、家族で日本へ移り住むことを決めました。大きな決断でした。
自分をここまで導いてくれたのは、英語という言語だった。その思いから、英語の奥深さと、英語が人生を切りひらく可能性を持っていることを日本で伝えたいと考え、第二言語学習者が英語を学ぶメカニズムを研究する道に入りました。
イギリスで暮らしたのと同じ12年が、日本でも過ぎました。いま、英語教育の新たな局面に向き合っている気がしています。
My starting point was a longing for other cultures. I wanted to test myself in a world I did not know, and to connect with people by speaking English.
I first went to Ireland to study English. Yet ‘learning English’ in itself did not excite me. What I wanted was to use English to connect with society, so I applied to volunteer for social action work in the UK.
There I supported a graduate student with a physical disability in their daily life and worked at a shelter for socially vulnerable people. Encountering social systems so different from Japan’s taught me a great deal.
That experience led me to graduate school, where I chose to study business. Around the same time I married my husband, whom I had met as a fellow volunteer, and I went on to live in the UK for twelve years. Both of our children were born there.
We could have stayed. But I wanted our children to grow up with a Japanese identity as well, so we decided to move to Japan as a family. It was a big decision.
What had guided me all the way was the English language. Wanting to share in Japan how deep English is, and how it can open up a life, I entered research on how second language learners acquire English.
Twelve years have now passed in Japan, the same as my years in the UK, and I feel I am facing a new chapter in English education.
